Hvis du har hvalp, har du måske også tænkt:
“Bliver vores hvalp for hyper af leg?” “Overstimulerer vi den?” “Skal vi begrænse boldleg og vilde lege?”
Det korte svar er nej. Leg er ikke farligt. Tværtimod er leg en vigtig del af din hvalps udvikling.
Men ligesom med så meget andet i hvalpelivet handler det om balance.
For når hvalpe leger, sker der faktisk en hel del inde i kroppen. Og det kan være rart at forstå, hvorfor nogle hvalpe efter en vild legeaftale pludselig opfører sig som små pelsklædte tornadoer med alt for meget fart i poterne.
Hvad sker der i kroppen, når hvalpe leger?
Når din hvalp leger, aktiveres kroppens stressrespons.
Det lyder måske dramatisk, men stress er ikke nødvendigvis noget negativt. Kroppen bruger nemlig stressresponsen til at skabe energi, fokus og bevægelse.
Hvis din hvalp for eksempel:
- leger vildt med andre hunde
- tonser rundt efter en bold
- har gang i trækkeleg
- spurter rundt i haven
… så stiger niveauet af blandt andet adrenalin i kroppen.
Hvis legen fortsætter i længere tid, frigives også kortisol.
Både adrenalin og kortisol er hormoner, som hjælper hunden med at være aktiv, opmærksom og klar under leg. De findes naturligt i kroppen hele tiden og spiller også en vigtig rolle i blandt andet immunforsvar, blodsukker og blodtryk.
Det vigtigste er derfor ikke at undgå leg. Det vigtigste er, at kroppen også får tid til at falde ned igen bagefter.
Derfor er pauser mindst lige så vigtige som leg
Efter en aktiv eller vild legeoplevelse har din hvalp brug for ro og hvile.
Særligt kortisol tager tid om at falde igen, og hvis en hund konstant er “oppe at køre”, kan det over tid føre til kronisk stress.
Det betyder ikke, at du skal være nervøs for at lege med din hvalp. Tværtimod må I meget gerne give den gas et par gange om dagen.
Men leg og restitution skal hænge sammen.
Har din hvalp for eksempel:
- leget med andre hvalpe
- været til hvalpetræning
- haft gæster
- været på mange nye eventyr
… så er det helt normalt, at resten af dagen bør være mere rolig.
Mange hvalpe er nemlig ikke særlig gode til selv at mærke, hvornår de er trætte. Så selvom de stadig zoomer rundt gennem stuen som små overtrætte børn efter en fødselsdag, kan det sagtens være et tegn på, at de egentlig har brug for hjælp til at finde ro.
Leg er noget af det bedste, du kan give din hvalp
Selvom leg aktiverer kroppen, er det stadig en enormt vigtig del af din hvalps udvikling.
Gennem leg lærer hvalpe blandt andet:
1. Sociale færdigheder
Når hvalpe leger med andre hunde, øver de sig i at aflæse signaler, sætte grænser og kommunikere.
Det er erfaringer, de tager med sig resten af livet.
2. Motorik og kropskontrol
Leg hjælper din hvalp med at udvikle balance, koordination og kropsforståelse. Det er med til at styrke kroppen og kan være med til at forebygge skader senere i livet.
3. Tryghed og relation
Under leg frigives også signalstoffer som serotonin og dopamin, der hjælper med at skabe positive følelser og styrke sociale relationer.
Og måske vigtigst af alt: Leg styrker relationen mellem dig og din hvalp.
Ikke gennem perfekt træning eller kommandoer. Men gennem fælles glæde, nærvær og små øjeblikke, hvor I bare har det sjovt sammen.
Sådan starter du en god leg
Når du inviterer din hvalp til leg, er det bedste ofte at skabe lidt bevægelse.
I stedet for at holde legetøjet direkte op foran hvalpen, kan du:
- trække legetøjet væk
- bevæge dig lidt væk fra hvalpen
- skabe bevægelse og plads
- gøre legen levende og inviterende
Hunde elsker bevægelse, og bevægelse spiller også en vigtig rolle i læring og motivation.
Nogle hvalpe elsker trækkeleg. Andre er vilde med bolde eller jagtlege. Og nogle vil egentlig bare helst løbe efter dig i haven med alt for store poter og alt for meget selvtillid.
Det vigtigste er ikke hvilken type leg, I vælger.
Det vigtigste er, at legen føles sjov, tryg og positiv for jer begge.
Sådan hjælper du din hvalp med at falde til ro bagefter
Når legen er slut, kan det være en god idé at hjælpe din hvalp med at geare ned igen.
Hvis du skal have legetøjet tilbage, kan du for eksempel bytte med en godbid. Når hvalpen slipper legetøjet, kan du sige et roligt ord som “slut” og lægge legetøjet væk.
På den måde lærer hvalpen stille og roligt, at leg godt må stoppe uden frustration.
Har din hvalp svært ved at falde ned bagefter, kan du også:
- sprede lidt godbidder på gulvet eller i græsset
- give noget at snuse efter
- tilbyde et tyggeben
- skabe rolige omgivelser uden for mange nye indtryk
Snusearbejde og tygning hjælper ofte kroppen med at finde ro igen.
I finder jeres egen måde at lege på
Der findes ikke én rigtig måde at lege med sin hvalp på.
Nogle hvalpe elsker fart og trækkeleg. Andre foretrækker kortere og mere rolige lege.
Meget afhænger både af race, personlighed og energiniveau.
Det vigtigste er derfor ikke, om legen ser “rigtig” ud.
Det vigtigste er balancen mellem aktivitet, glæde og hvile.
For leg er ikke bare underholdning.
Det er også læring, relation og en vigtig del af det at være hvalp.
